Дирижабль длиной 122 метра – это некий гибрид между спутником и самолетом-шпионом. За 15 дней он способен перемещаться в любою точку земного шара. Дальность обзора целей достигает 375 километров. Дирижабль способен находится в воздухе в течение десяти лет.

Находясь на высоте 20 километров от поверхности земли, он практически не уязвим для портативных ракетных установок или истребителей.

"Если у вас есть возможность вести лишь краткосрочное наблюдение - будь то несколько часов или несколько дней - этого недостаточно, чтобы получить полное представление о намерениях противника, - говорит Вернер Дам, главный научный сотрудник военно-воздушного ведоства США. - Новый дирижабль - абсолютно революционный аппарат, поскольку позволяет вести постоянное и бесперебойное наблюдение".

Новый дирижабль значительно превышает возможности своих ближайших аналогов, таких, как системы AWACS и JSTARS, которые устанавливают на военные самолеты-разведчики.

Сосредоточив внимания на таких районах, как афгано-пакистанская граница, власти ожидают "резко повысить эффективность военной разведки".

Дам сообщил, что дирижабль будет получать питание от солнечных батарей и водородных топливных элементов.

Пентагон в настоящее время выбирает подрядчика для создания прототипа нового летательного аппарата, который будет завершен в 2014 году, сообщает MIGnews.com.